A Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) vezetője, Elon Musk úr elárulta, hogy cége Starlink műholdas internetszolgáltatása hamarosan képes lesz a fénysebességhez jelentősen közelebbi, gyorsabb adatátvitelre. Musk úr megjegyzéseit a Twitter közösségi médiaplatformon tette, ahol részleteket osztott meg az új Starlink műholdakról, amelyeket a SpaceX a következő hónapokban indít majd útnak. Ezek a műholdak lézerekkel lesznek felszerelve, amelyek alapvető fontosságú tulajdonsága, hogy a Starlinknek nem kell földi állomásokat használnia az adatok internetes szerverekhez való eljuttatásához. A vezető szerint az új műholdak hamarosan elindulnak, és a jövő év elejére már aktívak lesznek.
A Starlink képes lesz az északi sarkvidékeket internet-lefedettséggel ellátni az új műholdak segítségével.
A Starlink jelenlegi hálózati architektúrája három elemből áll. Ezek a felhasználói terminál vagy parabola, a keringő műholdak és a földi állomások azokban a régiókban, ahol a béta-tesztelők jelenleg is használják a szolgáltatást. A hálózat úgy működik, hogy a felhasználói adatokat továbbítja a műholdakra, amelyek továbbítják azokat a földi állomásoknak az internetkapcsolat érdekében. Ezt az adatokat aztán visszaküldik a műholdakra, amelyek aztán visszasugározzák a felhasználókhoz.
A SpaceX azonban már több mint egy éve tervezi, hogy részben megszünteti a Starlink földi állomásoktól való függőségét. A vállalat ezt úgy kívánja elérni, hogy műholdjait lézerekkel szereli fel, amelyek képesek lesznek az űreszközök közötti adatátvitelre. Ez viszont csökkenti a műholdaknak a földi állomásokkal való kommunikációra fordított idejét, és növeli a lefedettséget is, mivel az adatokat kontinenseken át lehet majd továbbítani anélkül, hogy a földet „érnének”.
Legutóbbi tweetjeiben Musk megosztott néhány részletet ezekkel az új műholdakkal kapcsolatban. Nem ezek lesznek az elsők, amelyeket a SpaceX lézerrel indít. A vállalat legalább tavaly november óta teszteli az űreszközöket, és idén januárban egy másik adagot is elindított.
A SpaceX vezetője szerint cége az elkövetkező hónapokban újabb lézeres kommunikációs képességgel rendelkező műholdakat fog felbocsátani. Kommentárja egy korábbi válaszát követte, amelyben felvázolta, hogy a lézeres műholdaknak nem lesz szükségük az országokban lévő földi állomásokra ahhoz, hogy a Starlink-kapcsolatot a helyi felhasználók számára biztosítsák.
Musk kijelentette, hogy az új műholdak szinte a felére csökkentik majd a Starlink adatátviteli idejét, mivel a lézerek segítségével az adatok rendkívül gyors sebességgel haladnak majd.
A feldolgozás nem jelent problémát. A lézeres kapcsolatok enyhítik a földi állomások korlátait, így az adatok mondjuk Sydney-ből Londonba az űrön keresztül juthatnak el, ami ~40%-kal gyorsabb sebességet jelent, mint az optikai kábelek és a rövidebb földi távolságok.
Emellett nincs szükség mindenhol földi állomásokra. Az Északi-sarkvidék nagy sávszélességgel fog rendelkezni!
Fénysebesség a kábelen
Bár az optikai szálakról általában úgy gondolják, hogy fénysebességgel továbbítják az adatokat, a valóság az, hogy ez a sebesség eltér attól, amivel a fény vákuumban halad. A sebességet befolyásolja egy „törésmutató” nevű kifejezés, amely a fény sebességének és az anyagban lévő sebességnek az aránya. Egy jó minőségű optikai kábel törésmutatója nagyjából 1,44, tehát a fény sebessége ebben a kábelben 129,166 mérföld másodpercenként.
Ezt a sebességet és Musk azon kijelentését felhasználva, miszerint a Starlink nagyjából 40%-kal gyorsabb adatátvitelre képes, mint az üvegszálas fénysebesség, kiderül, hogy a SpaceX internetszolgáltatása 180 832 mérföld/másodperc sebességgel képes az adatátvitelre. Mivel a fénysebesség vákuumban 186,282 mérföld/másodperc, a Starlink vákuumban mért adatátviteli sebessége a fénysebesség nagyjából 97%-ának felel meg.
A SpaceX a gyors tempójú környezetéhez igazodva gyorsan haladt a műholdak telepítésének terveivel. A műholdak közötti összeköttetés először a Starlink második generációs műholdakra vonatkozó terveiben szerepelt. Ezek a műholdak, amelyek száma 30 000 lesz, számos fejlesztést tartalmaznak majd a jelenleg keringő űreszközökhöz képest.
Háromszor nagyobb adatkapacitással rendelkeznek majd, mint az első generációs Starlink műholdak, 50 milliszekundumra csökkentik a késleltetési időt (az adatcsomagnak a felhasználótól a felhasználóig és vissza történő eljutási idejét), jobb lefedettséget biztosítanak a sarkvidékeken, például az Északi-sarkvidéken és Alaszkában, és alacsonyabbak lesznek a gyártási költségek.
A Szövetségi Hírközlési Bizottsághoz (FCC) benyújtott beadványai alapján a SpaceX több mint 1200 Starlink műhold indítására készül az elkövetkező hónapokban. Ezek a kilövések egy szünet után következnek, amely a vállalat képviselői szerint a rakétaoxidálószer hiányának és a műholdak gyártásának köszönhető.
Mit jelent mindez a gyakorlatban?
Azt valószínűleg mindenki tudja, hogy Elon Musk egyike lesz a legnagyobb neveknek a történelemkönyvekben. Laikus szemmel nézve nem csak az űrutazás válik egyre „hétköznapibbá”, de a félig-meddig önvezető autók, az elektromos autók és szemmel láthatóan az olcsóbb, mindenhol hozzáférhető internet korát is hamarosan elhozza számunkra. Nem borítékolható persze még semmi, de ha így halad tovább, akkor elérünk abba az állapotba, amit még a 20. század elején csak lázálmas sci-fikben olvashattunk és láthattunk.
Tehát el fog jönni az a korszak, amikor online casino játékokat fogunk játszani a sarkvidéken mobilon, vagy éppen az űrben, miután megtelt a szemünk a látvánnyal. Érdemes figyelni a fejleményeket, hiszen ha a tervezett közel harmincezer műhold elkészül, lehet, hogy nagy változások állnak majd be a hétköznapi életünkben is.
Azt ki-ki maga dönti el, hogy végső soron Muskot messiásnak vagy az futóbolondnak tartja, de ha technikai fejlődés elé végre nem gördítenek gátakat az államok, az egyházak és az emberek, talán eljöhet végre egy békésebb kor.
